경남 FC가 3연패의 사슬을 끊기 위한 선봉장으로 뽀뽀를 내세운다. 승리를 위해 뽀뽀가 넘어서야 하는 상대는 그의 친정 팀인 부산 아이파크. 경남 다음으로 가장 익숙하고 반가운 팀이지만 이제는 엄연한 적인 만큼 창 부리를 겨누어야 한다.

 

4경기 연속 무패를 달리다 최근 컵대회 서울＇ 광주전＇ 그리고 전북과의 리그 경기에서 잇달아 패한 경남은 리그 성적표에서도 하향세에 놓여 있다. 7위까지 올랐던 성적이 지난 주말 전북전 패배로 11위까지 추락했다. 6강 플레이오프 진출을 위해서 다시금 분발이 필요한 상황.

 

얇은 선수 층으로 9경기를 치러야 하는 죽음의 4월 일정 속에서 박항서 감독은 전략적 선택을 내렸다. 컵대회보다는 리그에 높은 비중을 두고 집중하겠다는 것이다. 그로 인해 지난 주중 있었던 광주 원정에 주전 상당수를 잔류시키고 갔다. 박 감독은 경기 후 인터뷰에서 “주전들에게 휴식을 줬다. 체력을 끌어올려 주말 부산전에서 승리하겠다”라는 말을 남겼다..

 

매 경기 최선을 다해야 하는 것은 프로의 의무가 맞다. 그러나 그 결과가 자멸이라면 최선을 다한 플레이는 아무 의미가 없게 된다. 이것을 잘 알고 있는 박항서 감독은 리그와 컵대회의 경중을 따지는 결단을 내린 것이다.

 

주말 경남의 상대인 부산은 정반대의 처지다. 수원과의 주중 컵대회에서 1-1로 승부를 가리지 못했지만 앞선 2연승을 포함 3경기 연속 무패 가도를 달리고 있다. 매 경기 득점은 1골에 그치고 있지만 앤디 에글리 감독의 지도 아래 수비와 허리가 한층 안정되면서 힘을 내고 있다.

 

하지만 주중 경기에서도 전력을 쏟아 체력적 부담을 느끼고 있다. 경남이 파고들고자 하는 것은 이 부분이다. 특히 두 팀의 강점이라 할 수 있는 미드필드에서 누가 우세한 싸움을 이끄느냐가 관건이다. 경남은 김근철과 김효일＇ 부산은 안영학과 이여성이 탄탄한 조직력을 과시하고 있다. 여기에 발 빠른 측면 공격이 이뤄지는 모습이다.

 

장점처럼 현재 양 팀이 느끼고 있는 문제점도 닮았다. 바로 골 결정력 부재다. 경남은 서울＇ 전북 전에서 경기를 지배하며 맞은 수 차례의 득점 찬스를 살리지 못해 자멸했다. 부산은 수비의 힘으로 승리했지만 경기 당 1득점에 그치는 빈공은 여전히 걱정거리다.

 

경남의 공격력 부재를 위해 나서야 하는 선수는 뽀뽀다. 지난 전북전에서 선제골을 기록한 뽀뽀는 리그에서 2골을 기록하고 있다. 지난 시즌 20골을 넣은 선수에게 거는 기대에 미치는 수준은 아니지만 시즌 초임을 감안할 때 나쁘지 않다. 다만 문제는 뽀뽀가 골을 기록한 경기가 승리로 이어지지 못한다. 포항전에서는 1-3으로＇ 전북전에서 1-2로 패했다. 즉＇ 골의 영양가가 떨어진다는 의미다.

 

이번에 맞붙는 부산의 경우는 뽀뽀가 지난 두 시즌 동안 몸 담았던 만큼 장단점을 확실히 파악하고 있다. 뽀뽀에 대한 부산의 대비도 철저하겠지만 그것마저 극복해야 하는 의무가 있다. 부산전에서 골을 터트려 팀을 연패에서 구해내며 두 번째 승리를 안겨야 한다.

 

※ 주목할만한 선수: 뽀뽀(29＇ 경남) vs 루시아노(26＇ 부산) : 유니폼을 바꿔 입은 두 공격수가 친정 팀을 향해 창을 겨누고 있다. 지난 시즌 부산 공격의 첨병으로 활약하며 20골을 기록한 뽀뽀와 경남 공격을 이끌던 ＇들소＇ 루시아노다. 명성만 보면 뽀뽀가 앞서지만 루시아노는 주중 수원전에서 선제골을 기록하며 골 감각을 올렸다. 누가 현재의 팀을 승리로 이끄는 골을 터트릴 지에 관심이 모인다.

 

※ 예상 베스트 11 ▲ 경남 예상 포메이션(3-4-1-2) 이정래(GK)-이상홍＇산토스＇김대건-박종우＇김효일＇김근철＇김성길-이용승-뽀뽀＇까보레/ 감독:박항서 ▲ 부산 예상 포메이션(4-4-2) 정유석(GK)-이장관＇배효성＇심재원＇박충균-안성민＇안영학＇이여성＇이정효-루시아노＇윌리암/ 감독: 앤디 에글리

 

※ 상대 전적 및 최근 전적 ▲ 역대통산 상대 전적: 2승 1무 1패로 경남 우세 ▲ 2006년 상대 전적: 2승 1패로 경남 우세 ▲ 경남 최근 5경기 전적: 광주(0-2패/컵4R)＇ 전북(1-2패/5R)＇ 서울(0-1패/컵3R)＇ 대전(0-0무/4R)＇ 대전(1-1무/컵2R) ▲ 부산 최근 5경기 전적: 수원(1-1무/컵4R)＇ 포항(1-0승/5R)＇ 대전(1-0승/컵3R)＇ 울산(0-1패/4R)＇ 광주(1-1무/컵2R)