4개월여 만에 리그 선두를 탈환한 경남FC가 전남 드래곤즈를 상대로 선두 수성에 나선다. 대표팀 감독으로 부임한 조광래 감독을 대신해 김귀화 감독 대행 체제로 전환한 경남은 최근 부산＇ 인천＇ 전북을 연파하며 3연승에 성공하며 끝내 1위 자리를 되찾았다. 특히 전북과의 지난 17라운드에서는 루시오＇ 김주영＇ 김영우 주전 3인방이 빠진 가운데서도 공격 축구를 펼치며 짜릿한 3-2 승리를 이끌어냈다. 이제 경남의 목표는 어렵게 되찾은 선두 자리를 지켜내는 것이다. K리그는 최근 네 차례의 라운드를 겪는 동안 1위 팀이 계속 바뀌고 있다. 2주 연속 1위를 지킨 팀은 지난 13＇ 14라운드의 제주가 마지막이었다. 그만큼 치열하게 진행되는 선두 경쟁에서 경남이 현 위치를 지키기 위해서는 지지 않는 것 밖에 방법이 없다. 김귀화 감독 대행은 이를 위해 스리백 대신 포백을 택하며 ‘한골 먹으면 한골 더 넣는다’는 공격일변도의 축구를 펼치고 있다. 경남이 21일 진주종합운동장에서 맞이하는 18라운드 상대는 후반기 들어 전열을 재정비한 전남이다. 경남은 올 시즌 전남을 상대로 정규리그와 컵대회에서 1승 1무를 거뒀지만 FA컵에서는 4-7 패배를 경험했다. 전남은 17라운드에서 1위 제주를 4-2로 꺾으며 최근 물오른 공격력을 자랑했다. 경남은 전북전에서 결장한 3명의 주전이 복귀하며 탄력을 받았다. 김동찬이 전북전에서 시즌 2호 골을 기록하며 부활의 시동을 걸었다. 또 한 명의 슈퍼루키 김인한은 전북전에서 1골 1도움을 기록하며 새로운 해결사의 탄생을 알렸다. 포백 수비로 전환된 뒤 중용되고 있는 신인 이경렬와 이재명도 점점 활약하고 있다. 부상 투혼을 발휘하고 있는 김병지는 전남전에서 클린시트(무실점)에 도전한다. 하지만 가장 관심을 모으는 것은 윤빛가람과 지동원이 펼칠 신인상 맞대결이다. 2010년 K리그 신인상 싸움이 사실상 윤빛가람과 지동원의 2파전으로 굳어진 만큼 이번 맞대결은 신인상을 향한 두 선수의 치열한 경쟁이 직접 비교되는 장이다. A매치 데뷔전이었던 나이지리아전에서 선제골을 터트리며 단숨에 스타로 등극한 윤빛가람은 전북을 상대로 3-2 승리의 결승골을 터트리며 팀을 리그 1위로 이끌었다. 윤빛가람과 달리 나이지리아전에서 벤치를 지켰던 지동원은 제주와 광주(FA컵)를 상대로 2경기 연속 결승골을 넣으며 벤치 설움을 풀었다. 현재 윤빛가람은 리그에서 6골 4도움＇ 지동원은 7골 3도움을 기록해 수치 면에서는 난형난제다. 이번 맞대결에서 누가 더 강한 임팩트를 보여주느냐에 따라 신인상 경쟁 구도는 다시 요동칠 전망이다. 한편 이번 경기는 경남 창단 후 최초로 진주시에서 벌어진다. 진주시는 오는 10월 전국체육대회가 열릴 진주종합경기장 준공을 기념해 경남의 K리그 경기를 유치했다. 조광래 감독은 고향인 진주에서 열리는 리그 경기를 현장에서 직접 관전할 예정이다. 경남은 이날 조광래 감독과 진주 지역 유소년 축구 발전을 이끌고 있는 고봉우FC의 고봉우 이사에게 감사패를 증정한다. 관전 포인트: 경남 vs. 전남 (진주종합운동장＇ 08/21 19:00) -. 2009년 상대전적 05/01 전남 2 : 0 경남 09/06 경남 4 : 1 전남 -. 2010년 상대전적 03/21 전남 1 : 1 경남 05/26 경남 1 : 0 전남 -. 경남 최근 3연승 -. 경남 최근 3경기 8득점 -. 경남 최근 홈 6연승 (1pk승 포함) -. 경남 최근 홈 2경기 연속 3 : 2 승리 -. 경남 최근 대 전남전 3경기 연속 무패 (2승 1무) -. 경남 최근 대 전남전 2경기 연속 경기당 1득점 -. 경남 최근 대 전남전 홈 4연승 (07/05/12 이후) -. 경남 김인한 지난 전북전 1골 1도움 -. 경남 윤빛가람 최근 3경기 연속 득점 -. 경남 김동찬 지난 전북전 1골 1도움 -. 전남 최근 3경기 연속 무패 (1승 2무) -. 전남 최근 3경기 연속 경기당 2실점 -. 전남 최근 3경기 8득점 -. 전남 최근 원정 8경기 연속 무승 (2무 6패＇ 03/28 이후) -. 전남 최근 원정 4경기 연속 경기당 1실점 -. 전남 송정현 지난 제주전 1골 1도움 -. 전남 김명중 지난 제주전 1골 1도움 -. 경남 역대 통산 대 전남전 5승 2무 4패