운명의 장난일까. ‘닮은꼴 행보’를 걷는 경남FC와 제주유나이티드가 컵대회 첫 승을 위해 또다시 ＇외나무다리＇에서 만났다.

양 팀은 오는 16일 저녁 제주월드컵경기장에서 ＇삼성하우젠컵 2008＇ 3라운드 맞대결을 벌인다. 앞서 양 팀은 지난 5일 정규리그 4라운드에서 맞붙어 한 골씩 주고받는 혈전을 펼친 바 있어＇ 이날 승부의 향방 역시 예측하기 쉽지 않다.

특히＇ 이날 양 팀의 피할 수 없는 만남은 특별한 의미를 지닌다. 원정 경기 ＇무승＇의 수모를 달리는 경남과 홈 경기 ＇무승＇의 깊은 수렁에 빠진 제주＇  다른 듯 닮은 양 팀 모두 그동안 목 말랐던 승리를 맛볼 수 있는 절호의 기회이기 때문이다.

▲ 경남 新 삼각편대＇ 제주 공습 준비 완료

＇지옥의 원정길＇을 나선 경남은 인디오-김진용-정윤성 新 삼각편대에 출격 대기 명령을 하달한 상태다. 경남의 새로운 공격 트리오를 이끄는 편대장은 단연 브라질 출신 공격형 미드필더 인디오다. 공교롭게도 인디오는 지난 5일 제주전에서 K-리그 무대에 첫발을 내디딘 바 있다.

감각적인 패스 능력은 물론 골 냄새를 맡는 천부적인 득점력＇ 게다가 친숙한 외모(?)까지 가히 뽀뽀의 판박이라 해도 무방할 정도다. 조광래 감독은 "인디오는 아주 재능이 많은 선수다. 시간이 지날수록 좋은 활약을 펼칠 것"이라고 그의 활약에 고무적인 반응을 보였다.

오랜 부상의 악령을 떨치고 돌아온 원조 ＇토종 킬러＇ 김진용은 출력이 모자란 경남 엔진에 힘을 실어주는 장본인 중 하나다. 점차 출장 시간을 늘리며 컨디션을 회복하고 있는 김진용은 폭넓은 움직임과 날카로운 패싱력으로 자신의 건재함을 알렸다.

경남 공격라인의 꼭짓점은 바로 ＇본 투 킬＇ 정윤성이다. 특히＇ 지난 제주전에서 올 시즌 첫 골의 기쁨을 맛보는 등 어느 때보다 자신감이 가득 충전된 상태다. 올 시즌 총 6경기에 출전해 1골＇ 2도움을 기록하며 실질적인 경남의 에이스로 자리매김했다. 결국＇ 경남의 新 삼각편대의 발끝에 모든 게 걸린 상황이다.

▲ ＇겨울잠＇ 깬 제주＇ 경남 상대로 기지개 켜나?

현재 제주의 강점은 ＇톱니바퀴＇를 연상시키는 조직력이다. 제주는 유기적인 패스 플레이를 바탕으로 모든 전력이 조화를 이룬 편이다. 다만＇ 그동안의 아쉬운 점은 알툴 감독이 야심 차게 내세운 4-2-2-2 포메이션의 ＇화룡점정＇을 찍어줄 대형 스트라이커가 없었다는 점이다.

하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있는 법. 알툴 감독의 말 못할 고민도 하나 둘 풀려가고 있다. 특히＇ 지난 정규리그 5라운드 부산전에서 올 시즌 ＇마수걸이＇ 골을 터트린 조진수의 부활이 눈길을 끈다. 간판 공격수 조진수가 정상 컨디션을 회복함에 따라 제주의 공격은 집중력이 생겼고＇ 자연스레 측면 공격 역시 살아나고 있다.

특히＇ 최근 제주는 전형적인 ＇슬로우 스타터＇의 모습을 보여주고 있는데＇ ＇특급 조커＇의 활약이 결정적인 이유다. 알툴 감독은 후반전에 들어 스피드와 돌파력이 뛰어난 ＇트리플엑스＇ 조형재-김영신-최현연을 투입하며＇ 집중력이 떨어진 상대 수비를 커다란 혼란 속으로 몰아넣고 있다. 또한 ＇삼바 지휘관＇ 호물로는 구자철의 부상 공백에도＇ 중앙과 왼쪽 측면을 오가는 폭넓은 움직임과 위력적인 슈팅으로 제주팬들을 열광시키고 있다.

공·수 연결고리를 책임지는 ＇더블 볼란테＇의 숨은 활약도 눈부시다. 수비형 미드필더 오승범-이동식-김태민은 상대 에이스를 꽁꽁 묶고＇ 상황에 따라 상대의 뒷 공간을 예리하게 파고드는 공격 첨병의 역할을 훌륭히 소화하고 있다. 올 시즌을 앞두고 첫 호흡을 맞춘 점을 가만할 때＇ 앞으로 시즌이 거듭할 수록 ＇찰떡 궁합＇을 보여줄 것으로 기대되고 있다.

▲ 제주 vs 경남 (제주월드컵경기장 04/16 19:00) - 2007년도 상대 경기 결과 05/19 제주 1 : 1 경남 09/29 경남 3 : 1 제주 - 2008년도 상대 경기 결과 04/05 경남 1 : 1 제주 - 제주 컵대회 최근 전적 : 부산(0-1패/컵2R)＇ 수원(0-3패/컵1R) - 경남 컵대회 최근 전적 : 인천(1-1무/컵2R)＇ 서울(0-0무/컵1R) - 제주 최근 2경기 연속 1 : 1 무승부 - 제주 최근 5경기 연속 무승 (2무 3패) - 제주 올 시즌 홈 무승 (1무 3패) - 제주 경남 창단 후 제주 홈 무패 (1승 1무) - 경남 최근 6경기 연속 무승 (3무 3패) - 경남 최근 원정 5경기 연속 무승 (1무 4패) - 경남 최근 대 제주전 3경기 연속 무패 (1승 2무) - 경남 최근 대 제주전 3경기 연속 경기당 1실점 - 제주 역대 통산 대 경남전 1승 3무 2패

스포탈코리아 이경헌 기자