선택과 집중의 전략이 다시 한번 빛을 발할까?

박항서 감독이 리그 집중에 대한 의지를 확고히 했다. 9일 서울월드컵경기장에서 FC서울과 삼성하우젠컵 2007 8라운드를 치르는 경남FC는 경기를 하루 앞두고 발표한 선수 엔트리를 대부분 2군으로 채웠다. 부상에서 복귀해 경기 감각 회복이 필요한 주장 김효일과 경고 누적으로 주말 경기에 나서지 않았던 정경호 만이 서울 전에 나서는 1군 멤버다.

이날 경기는 지난 29일 있었던 리그 8라운드의 리턴 매치로 주목을 받았다. 당시 경남은 원정에서 까보레(2골)＇ 박혁순의 연속 골로 서울을 3-0으로 완파하며 K리그 전체를 충격으로 몰아넣었다. 올 시즌 가장 놀라운 승리를 챙기며 집중 조명을 받은 경남은 5일 있었던 대구와의 홈 경기에서도 1-0으로 승리하며 리그 3위까지 올랐다. 서울 전이 승점과 자신감＇ 그리고 언론의 스포트라이트까지 얻는 일석삼조의 효과를 준 셈이다. 이는 반대로 말하면 서울 입장에서 올 시즌 최악의 패배를 복수할 기회를 노리고 있었다는 얘기다.

그러나 경남이 2군으로 서울 원정에 나섬에 따라 맥이 풀리게 됐다. 서울 전의 매력을 체감한 경남 박항서 감독은 지난 주말까지도 서울 전에 대한 고민을 계속했다. 하지만 서울 전에서 총력전을 기울여 승리를 거둬도 플레이오프 진출 희망이 가물가물한 컵대회보다는 주말 있을 전남과의 리그 경기에 집중해 순위를 유지하겠다는 결심을 내렸다. 선수 층이 얇은 탓에 1주일에 2경기씩을 치르는 일정이 부담스러운 경남이 내릴 수 밖에 없는 냉정한 결론이었다.

이는 정규리그 플레이오프 진출에 대한 경남의 확고한 의지를 보여준다고 해도 과언이 아니다. 창단 2년 만에 플레이오프 진출을 노리고 있는 경남은 리그 상위권 유지에 사활을 걸고 있다. 승점 14점으로 3위긴 하지만 10위 대구와의 승점 차가 고작 3점에 불과＇ 한 경기 결과에 따라 나락으로 떨어질 수 있기 때문이다.

박항서 감독은 올 시즌 컵대회에 대한 비중을 줄이고 정규리그에 힘을 싣는 ‘선택과 집중’의 전략 효과를 톡톡히 보고 있다. 특히 강팀과의 경기가 줄 잇는 일정이나 반드시 잡아야 하는 팀과의 경기를 앞두고는 컵대회에 주전을 과감히 뺐다. 인천＇ 수원＇ 서울＇ 대구 등을 잡은 힘의 원동력이라 해도 과언이 아니다.

2군을 투입하는 컵대회에서 박항서 감독이 노리는 것은 얇은 선수 층의 한계를 극복하기 위한 인재의 발굴이다. 그 대표적인 경우가 신인왕 경쟁의 선두에 선 이용승과 서울 전에서 쐐기 골을 기록한 박혁순이다. 서울 전에서도 기회를 잡기 위한 선수들의 경쟁이 시너지 효과로 이어진다면 의외의 성적도 가능하다.

반면 서울은 컵대회 플레이오프 진출에 쐐기를 박기 위한 승점 3점을 노리고 있다. 컵대회 7경기에서 5승 1무 1패를 기록하며 B조 단독 선두를 달리고 있는 서울은 이날 승점 승리할 경우 플레이오프 진출을 확정 짓는다. 세뇰 귀네슈 감독은 김병지＇ 김한윤＇ 아디＇ 이청용＇ 기성용＇ 이을용＇ 김은중 등을 선발 명단에 올려놨다.

※ 주목할만한 선수: 이청용 (서울＇ MF) vs 정경호 (경남＇ MF) 청소년 대표팀에서 한 솥 밥을 먹는 양팀의 가장 촉망 받는 영건의 대결이다. 올 시즌 서울의 주전 자리를 확고히 하고 있는 이청용은 리그와 컵대회에서 1골 5도움을 기록하며 공격 첨병 역할을 맡고 있다. 오른쪽 날개로서 빠른 돌파와 과감한 침투를 즐기는 그는 경남이 경계 대상 1호다. 박항서 사단의 총아로 떠오르고 있는 정경호 역시 작은 체구지만 적극적인 플레이로 청량제 역할을 하고 있다. 2군 선수들로 서울 전이 꾸려지는 만큼 공격 전개 과정에서 정경호가 책임지어야 할 부분이 크다.

▲ 서울 예상 포메이션(3-4-1-2) 김병지(GK)-최원권＇김한윤＇김치곤＇아디-이청용＇기성용＇김태진＇이을용-이상협＇김은중/감독:세뇰 귀네슈

▲ 경남 예상 포메이션(3-4-3) 이광석(GK)-기현서＇김종훈＇정우승-남영훈＇김효일＇정경호＇김영우-김동찬＇박성철＇조재용/감독:박항서

※ 상대 전적 및 최근 전적 ▲ 역대통산 상대 전적: 3승 2패로 서울 우세 ▲ 2007년 상대 전적: 1승 1패 (경남 0-1 서울/04.04＇ 서울 0-3 경남/04.29) ▲ 서울 최근 5경기 전적: 대전(0-0무/9R)＇ 수원(1-3패/컵7R)＇ 경남(0-3패/8R)＇ 광주(2-0승/컵6R)＇ 포항(0-0무/7R) ▲ 경남 최근 5경기 전적: 대구(1-0승/9R)＇ 대전(1-1무/컵7R)＇ 서울(3-0승/8R)＇ 부산(0-1패/컵6R)＇ 성남(0-2패/7R)

스포탈코리아 서호정 기자