경남과 부산이 열흘 만의 리턴 매치이자 시즌 세 번째 맞대결을 펼친다. 컵대회에서 처음 맞붙어 0-0 무승부로 승패를 가리지 못했던 두 팀은 지난 15일 정규리그 6라운드에서 맞붙어 처음 희비가 엇갈렸다. 당시 경남은 원정 경기임에도 뽀뽀' 산토스' 까보레(2골) 브라질 트리오가 연속 골을 터트리는 골 폭죽 쇼를 펼치며 안성민이 한 골을 넣는 데 그친 부산에 4-1 대승을 거뒀다.
이제 두 팀은 컵대회 플레이오프로 가는 중요한 길목에서 다시 만난다. 반환점을 돈 컵대회에서 승점 6점의 부산은 B조 3위' 승점 5점의 경남은 B조 4위에 올라 있다. 이날 경기 결과에 따라 승점 7점인 2위 광주를 따라잡을 수도 있는 상황이다. 조별 2위까지 컵대회 플레이오프 진출권이 주어지는 만큼 정예 멤버를 동원한 승리 올리기에 총력을 기울이는 모습이다.
성남 전 패배 후 재정비에 나서는 경남
부산에 이어 컵대회 5라운드에서 수원마저 꺾으며 시즌 2연승을 기록했던 경남은 지난 주말 리그 선두 성남을 상대로 호기 넘치는 도전을 시도했다. 하지만 주당 두 경기를 치르는 체력 고갈을 극복하지 못한 채 김두현' 모따에게 골을 내주며 홈에서 0-2로 패했다. 3연승으로 완벽한 도약의 기회를 마련하고자 했던 경남의 꿈이 물거품이 된 것은 물론이다.
연승 행진이 좌절된 경남은 4-1 대승의 기분 좋은 추억이 담긴 부산에서 다시 한번 상승세의 기반을 마련하고자 한다. 그러나 성남전에서 부상을 입은 산토스의 공백으로 팀은 재정비가 필요한 시점이다. 박항서 감독은 강기원을 산토스의 대체자로 지목했다. 지난 시즌부터 중앙 수비를 비롯해 다양한 포지션을 소화하는 백업 요원으로 활약 중인 강기원이 수비를 얼마나 안정적으로 이끌어주느냐가 부산전의 주요 포인트다.
또한 에이스 뽀뽀를 대기 멤버에 내려놓고 부상에서 돌아온 백영철을 선발 투입시키며 가능성을 점검하는 것도 부산전의 주 목적이다. 백영철은 까보레와 함께 최전방 공격을 이룰 예정이다. 체력에 문제를 보이고 있는 주장 김효일은 빠지지만 김성길을 중앙으로 이동시킴으로써 김근철과 함께 중원 장악을 시도하고자 한다. 뽀뽀와 이용승은 후반 교체 투입' 승부를 결정짓기 위한 돌격 대장 역할을 맡을 것으로 기대된다.
4경기 연속 무승 부산' 들쭉날쭉 전력
앤디 에글리 감독이 이끄는 부산은 4월 4일 대전전' 4월 7일 포항전에서 연달아 1-0 승리를 거두며 한껏 기세를 올렸다. 그러나 이후 4경기에서는 승리 없이 2무 2패를 기록 중이다. 시즌 초반이라 상위권과의 승점 차는 크지 않지만 팀 전력을 찬찬히 뜯어보면 문제가 적지 않다.
수원' 경남' 서울' 대전 등 최근 맞붙은 4팀과의 경기에서 부산은 평균 1.25골을 기록했다. 경기당 1골 이상은 넣는 셈. 문제는 경기당 평균 2.25골의 실점이다. 경기당 1골 정도의 골 득실 차가 발생하는 것이다. 왜 부산이 최근 4경기에서 승리할 수 없었는지를 쉽게 알 수 있다. 폭발적인 화력에 바탕을 둔 축구를 펼치고 있지만 공수밸런스 문제로 무너지는 지난 시즌부터의 문제점이 현재도 이어지는 셈이다.
기복 많은 경기력도 문제다. 부산은 수원과 서울을 상대로는 상당히 인상 깊은 경기력을 보이며 주목을 받았다. 문제는 그 같은 수준을 꾸준히 이어가지 못한다는 사실이다. 윌리암' 페르난도 두 외국인 선수가 기대 이하의 모습을 보이는 것도 에글리 감독을 힘들게 하는 요소다. 인천의 데얀' 대구의 루이지뉴' 대전의 데닐손 등 외국인 선수의 맹활약으로 활력 넘치는 경기를 펼치는 다른 팀과 비교되는 모습이다. 그나마 최근 두 경기 연속 골을 기록한 루시아노가 제 몫을 해주고 있다.
※ 주목할만한 선수: 김근철 (경남' MF)vs안영학 (부산' MF) 과거 J리그에서 맹활약했던 두 미드필더가 중원 장악을 놓고 정명 승부를 펼친다. 김근철은 풍생고 졸업 후 곧바로 일본 주빌로 이와타로 건너갔고 이후 쇼난 벨마레에서 중심 역할을 맡으며 큰 주목을 받았다. 북한 국적의 안영학은 나고야 그램퍼스의 주축 미드필더로 활약하다 지난해 부산으로 이적하며 주전 자리를 꿰찼다. 이제는 경남과 부산의 중원사령관으로 변신한 두 J리그 출신 선수가 어떤 힘을 보여주느냐에 따라 두 팀의 승패는 갈라질 수 있다.
▲ 경남 예상 포메이션(3-4-1-2) 이정래(GK)-이상홍'강기원'박성철-박종우'김근철'김성길'남영훈-정경호-백영철'까보레/감독:박항서
▲ 부산 예상 포메이션(4-4-2) 정유석(GK)-변성환'심재원'배효성'이장관-이승현'안영학'안성민'이정효-박성호'루시아노/감독:앤디 에글리
※ 상대 전적 및 최근 전적 ▲ 역대통산 상대 전적: 3승 1무 1패 경남 우세 ▲ 2007년 상대 전적: 1승 1무 경남 우세 ▲ 부산 최근 5경기 전적: 대전(2-2무/7R)' 서울(1-2패/컵5R)' 경남(1-4패/6R)' 수원(1-1무/컵4R)' 포항(1-0승/5R) ▲ 경남 최근 5경기 전적: 성남(0-2패/7R)' 수원(1-0승/컵5R)' 부산(4-1승/6R)' 광주(0-2패/컵4R)' 전북(1-2패/5R)
서호정 기자