골리앗을 향한 다윗의 돌 팔매질이 힘을 발휘할까? 주 공격수 뽀뽀 없이 무패 가도의 FC 서울을 상대해야 하는 경남FC 박항서 감독이 정면 승부를 피하지 않겠다는 각오를 보였다.

 

3월 치른 정규리그와 컵대회 6경기에서 1승 4무 1패를 기록＇ 올 시즌 목표로 세운 6강 플레이오프 진출을 향해 순항 중인 박항서 감독은 서울과의 경기를 앞두고 가진 인터뷰에서 “화제의 중심에 있는 팀을 이겨보고 싶다. 서울을 꺾고 홈 첫 승을 올리겠다”라는 각오를 보였다.

 

박항서 감독의 말처럼 현재 서울은 단연 K리그 최고의 화제를 모으고 있다. 선수 자원에 큰 변화가 없었음에도 조직적이고 치밀한 플레이＇ 안정된 전력으로 5연승을 달렸다. 지난 주말 광주 원정에서 강력한 저항에 부딪히며 무승부를 기록했지만 무패 기록은 여전하다.

 

지난 시즌에도 좋은 선수는 많았지만 그 능력을 100퍼센트 활용하지 못한다는 평가가 있었다. 하지만 세뇰 귀네슈 감독 부임 후 기존 선수의 포지션 조정과 시스템 변화＇ 그리고 이청용＇ 기성용 등 어린 선수의 적극적인 활용으로 확 달라진 모습을 보이고 있다. 여기에 분위까지 타고 있어 전력에서 밀리는 경남으로선 여간 버거운 상대가 아니다.

 

 

개막 후 서울이 보여주고 있는 모습을 높이 평가한 박항서 감독은 귀네슈 감독의 성공적인 K리그 안착에 박수를 보냈다. “일각에서는 외국인 감독이 지나치게 이슈화되는 것을 경계하는 것 같지만 나는 생각이 다르다”며 입을 연 그는 “귀네슈 감독은 세계적인 지도자다. 팀을 장악하는 노하우가 뛰어나고 K리그의 잘못된 부분을 가감 없이 지적한다”고 말했다.

 

이어서는 “K리그를 위한 지적이라면 국내 지도자도 겸허하게 받아들여야 한다. 이젠 감독도 외국인과 국내인의 구분이 없다. 얼마나 팀을 발전적으로 이끌고 많은 팬을 모을 수 있는 경기력을 보여주느냐가 평가의 척도다”라며 귀네슈 감독이 거시적인 발전을 위한 좋은 자극제가 되고 있음을 보여줬다.

 

하지만 경남FC를 이끄는 감독답게 승부에서는 양보가 없음을 강조했다. 개인 능력에서 크게 밀리지만 서울이 자랑하는 현재의 시스템에서 단점을 발견한 만큼 그 부분을 적극 공략하겠다는 게 박항서 감독의 생각이었다.

 

 

서울의 약점을 묻자 “극빈데…”라며 주저하던 박항서 감독은 이민성을 주 공략 대상으로 꼽았다. 올 시즌 공수밸런스에서 완벽한 모습을 보여주는 데는 수비라인과 공격을 잇는 이민성의 역할이 절대적이라는 게 그의 분석이었다. 과거 포항 수석코치 시절 이민성을 수비형 미드필더로 기용해 큰 재미를 봤던 만큼 무너트리는 법도 잘 안다는 게 박 감독의 자신감이었다.

 

경남 역시 부담은 크다. 얇은 선수 층으로 인해 체력적 부담이 있고 지난 컵대회 대전 전에서 상대 선수를 가격해 퇴장 당한 뽀뽀의 공백이 크다. 전방에서의 날카로움까지 지닌 서울인 만큼 종료 휘슬이 울리는 순간까지 집중력을 흐트려선 안 된다.

 

 

박항서 감독이 믿고 있는 부분은 선수들의 정신적 무장이다. 선수들의 이름 값＇ 구단의 재정 상황＇ 훈련 여건 등 모든 면에서 대조적인 팀을 상대로 이겨보겠다는 의지를 갖고 나서는 것이 가장 중요하기 때문이다. “프로 선수라면 마냥 부러워하기 보단 한번 이겨보자는 결의를 가질 줄 알아야 한다”라고 말한 박항서 감독 역시 기합을 넣고 있다.

 

아직 홈 승리를 신고하지 못하고 있는 경남. “아무리 상대가 강하다고 해도 지겠다는 생각으로 경기장으로서 들어서는 팀은 없다”라는 박항서 감독의 소신처럼 경남이 4일 창원종합운동장에서 서울과의 축구 전쟁에서 멋진 승리를 거둔다면 그 의미는 두 배가 될 것이다.

 

 

한편 귀네슈 감독은 2일 구리 챔피언스 파크에서 가진 프레스데이에서 경남의 전력에 대한 인상을 밝혔다.

 

지난 1일 대전월드컵경기장을 찾아 경남과 대전의 경기를 관전한 귀네슈 감독은 “경남은 수비를 열심히 하고 공수 전환이 빠른 팀이다”라며 컵대회 세 번째 경기의 상대를 평가했다. 그는 광주와 무승부를 기록한 영향 때문인지 “K리그에 약 팀은 없다. 어떤 결과가 나올지 모르는 만큼 방심하지 않겠다”는 말로 각오를 되새겼다.

 

박항서 감독에 대해서도 이미 파악을 마쳤다는 귀네슈 감독은 “2002년 한일월드컵 대표팀에서 코치를 한 걸로 기억한다. 경험이 많은 지도자고 K리그를 잘 알고 있는 만큼 쉽지 않은 상대가 될 것이다”라고 말하며 상대를 존중하는 모습을 보였다.

 

※ 주목할만한 선수: 정경호(MF＇ 경남) vs 이청용(MF＇ 서울) : 정경호와 이청용은 양 팀의 공격 변속 기어 역할을 하는 영건들이다. 현재 U-20 청소년 대표팀에서 함께 뛰고 있는 동료이기도 한 두 선수는 과감한 플레이로 양 팀 감독을 흡족하게 하고 있다. 이청용은 모든 축구계의 관심을 한 몸에 받고 있는 무서운 10대다. 귀네슈의 황태자로 불리며 서울의 오른쪽 측면 윙으로 K리그의 노련한 선배 수비수들을 유린하고 있다. 올 초 유럽전훈에 이어 최근 수원컵에서도 맹활약하며 U-20 팀 주전 경쟁에 뛰어든 정경호는 경남에서도 프리 롤을 부여받으며 특급 조커로 활약 중이다.

 

※ 예상 베스트일레븐 ▲ 경남 예상 포메이션 (3-5-2) 이정래(GK)-김종훈＇산토스＇이상홍-이용승＇김성길＇김효일＇김근철＇박종우-박성철＇까보레

▲ 서울 예상 포메이션 (4-4-2) 김병지(GK)-최원권＇김치곤＇김한윤＇아디-이청용＇이민성＇기성용＇이을용-정조국＇박주영

 

※ 상대 전적 및 최근 전적 ▲ 양팀 상대 전적: 2승 1패 서울 우세 ▲ 2006년 상대 전적: 2승 1패 서울 우세 ▲ 경남 최근 전적: 포항(1-3 패/2R) 부산(0-0 무/컵1R) 인천(2-1 승/3R) 대전(1-1 무/컵2R) 대전(0-0 무/4R) ▲ 서울 최근 전적: 전남(1-0 승/2R) 광주(5-0 승/컵1R) 제주(1-0 승/3R) 수원(4-1 승/컵2R) 광주(0-0 무/4R)