경남FC가 성남 일화로부터 조재철(25)을 영입했다. 윤빛가람은 성남으로 이적한다.

조재철은 2010년 성남에 입단해 데뷔와 동시에 팀의 주축 선수로 자리매김했다. 데뷔 첫 해에는 33경기 출전에 4득점 2도움을 기록하며 윤빛가람＇ 지동원과 함께 유력한 신인상 후보로 거론되기도 했다. 2011년에도 33경기에 나서 5도움을 기록하는 등 주전 미드필더로 활약했다.

나이와 경험에 비해 노련한 플레이가 돋보인다. 만능 살림꾼이나 다름없다는 평가를 받고 있다. 특히 공수 조율 능력이 뛰어나 성남으로 이적한 윤빛가람의 공백을 잘 메울 것으로 보인다.

조재철은 “팀이 좋은 성적으로 상위권에 오르는 것은 물론 AFC 챔피언스리그에 진출하는데 보탬이 되도록 열심히 하겠다. 구단과 팬들이 기대에 보답하고 인정받을 수 있는 좋은 모습 보여주겠다”라며 입단 각오를 밝혔다.

최진한 감독 역시 “조재철은 경남에서 자기 몫을 충분하게 해낼 선수”라며 “윤빛가람의 공백을 해결해 줄 적임자로 팀이 상위 리그에 진출하는데 큰 보탬이 될 것”이라며 기대감을 드러냈다.

경남은 윤빛가람의 이적에도 불구하고 조재철＇ 유호준 등 뛰어난 중앙 미드필더들을 보강함으로써 강승조＇ 최영준과 함께 더욱 안정적인 전력을 구축할 수 있게 됐다.