K-리그 구단 산하 U-18팀들이 참가하는 ‘2009 SBS 고교 클럽 U-18 챌린지리그’가 28일 개막전을 시작으로 7개여월간의 열전에 들어간다. 대한축구협회(KFA)와 한국프로축구연맹이 주최하고 SBS가 후원하는 이 대회는 클럽 시스템을 활성화하고 유소년 축구의 저변 확대와 유망주 조기 발굴을 위해 지난해 탄생했다. 오는 4월 4일 개막하는 초-중-고 주말리그제와 함께 한국축구의 미래를 열어나갈 무대로 기대하고 있는 대회. 경남 역시 작년 8월에 창단한 경남 U-18팀(진주고)이 참가한다. 경남은 남부지역 팀들이 참가하는 B조 리그에 참가하며 광주＇ 대구＇ 부산＇ 울산＇ 전남＇ 포항과 한 조에 속했다. 28일 개막전에는 강력한 우승후보인 전남과의 원정경기가 예정되어 있다.

한편 북부지역 팀들이 참가하는 A조 리그에는 대전＇ 서울＇ 성남＇ 수원＇ 인천＇ 전북이 속했다. 이들은 조별로 10월 10일까지 팀당 15경기(A조) 또는 18경기(B조)를 치르며＇ 각 조 1위팀이 10월 17일에 챔피언결정전을 갖는다. 재미있는 것은 챔피언결정전 외에 순위별로 A조와 B조 팀이 맞대결을 펼쳐 최종 순위결정전을 갖는다는 점. 예를 들어 A조 2위와 B조 2위가 3-4위 결정전을＇ A조 3위와 B조 3위가 5-6위 결정전을 갖는 식이다. 작년에는 각 조 1-2위팀끼리 4강 플레이오프를 치러 울산(현대고)이 결승전에서 승부차기 끝에 전남(광양제철고)을 꺾고 초대 챔피언에 등극한 바 있다. 경기는 대부분 주말에만 열려 고교생 선수들의 학업시간을 배려했고＇ 저학년 선수의 기량 점검과 경기감각 유지를 위해 경기 직후 번외경기 성격의 ‘저학년리그’도 함께 열린다. 한편 대회 창설 첫해인 지난해부터 3년간 타이틀 후원사로 참가했던 SBS는 주요 경기를 SBS와 SBS 스포츠 채널을 통해 생중계할 예정이다. ▲ 대회 개요 -대회명 : 2009 SBS 고교 클럽 챌린지 리그 -기 간 : 2009년 3월 28일 ~ 10월 17일 -참 가 : 총 13팀 * A조(6팀) 성남(풍생고)＇ 수원(매탄고)＇ 서울(동북고)＇ 인천(대건고)＇ 전북(영생고)＇ 대전(충남기계공고)＇ * B조(7팀) 경남(진주고)＇ 포항(포철공고)＇ 울산(현대고)＇ 전남(광양제철고)＇ 부산(동래고)＇ 대구(현풍고)＇ 광주(금호고) -경기수 : 총 108경기(팀당 15~18경기)

 

스포탈코리아 이상헌 기자