4년 만에 K-리그로 복귀한 경남 FC의 조광래 감독이 2004년까지 자신이 지휘했던 FC 서울을 상대로 컵대회 첫 승 사냥에 나선다. 조광래 감독의 경남은 19일 저녁 7시 창원종합운동장에서 서울과 ‘삼성 하우젠컵 2008’ 1차전을 치른다.

 

조광래 감독은 1999년 서울의 전신인 안양 LG 감독으로 부임해 6년간 팀을 이끌었던 인연이 있다. 2000년에는 안양에 정규리그 우승컵을 안겼고＇ 재임 기간 동안 유망주 육성에 남다른 공을 들이며 팀의 미래에 청사진을 제시했다. 현재 서울의 주축 선수로 성장한 이청용＇ 정조국＇ 고명진 등을 발탁한 이가 조광래 감독이다.

 

하지만 고향팀 경남의 수장이 된 조광래 감독에게 서울은 적(適)일 뿐이다. 조광래 감독은 올 시즌 ‘우승 후보’ 1순위로 서울을 꼽으면서도 서울과의 맞대결에서는 반드시 이기겠다는 속내를 보였다. 친정팀과의 첫 번째 대결에서 들고 나올 필승 전략에 관심이 쏠린다.

 

 

경남은 지난 9일 대구와의 정규리그 개막전에서 4골을 몰아치며 화끈한 공격력을 선보였다. 홈에서는 절대 물러서지 않는 공격 축구로 관중들을 즐겁게 하겠다는 조광래 감독의 의지가 실린 운영이었다.

 

19일 서울전에서도 공격 축구는 계속된다. 경남의 새로운 공격 첨병으로 나선 이는 지난 12일 까보레의 대안으로 영입한 외인 공격수 실바다. 실바는 경남과 입단 계약을 체결한지 4일 만에 광주와의 정규리그 2라운드에 나섰다. 그에 대한 코칭스태프의 기대를 읽을 수 있는 대목이다. 광주전에서의 보인 실바의 활약상은 미흡했지만 코칭스태프는 ‘제 컨디션을 회복하면 진가를 드러낼 것’이라며 믿음을 보내고 있다.

 

실바는 19일 서울전에서 홈팬들에게 첫 선을 보일 예정이다. 지난해 경남 축구 열풍을 주도했던 까보레를 기억하고 있는 홈 팬들에게 새로운 존재감을 각인시킬 필요가 있다.

 

 

지난 주말 전북과의 정규리그 2라운드에서 시즌 1호골을 기록한 박주영은 오랜 부진을 털고 완연한 상승세를 보이고 있다. 정상 컨디션이 아닌 상태였지만 골 감각만큼은 여전했다. 전북전에서는 팀이 득점을 필요로 하는 순간 확실한 골로 매듭지어주는 플레이로 ‘킬러’의 진가를 입증했다.

 

지난 2월 동아시아대회에서의 맹활약으로 부활을 신고한 박주영은 오는 26일 벌어지는 2010 월드컵 아시아지역 3차 예선 북한전 참가 명단에도 이름을 올린 상태다. 대표팀에서의 활력을 K-리그에서도 이어갈 기세다.

 

박주영과 함께 서울의 팀 사기도 상승 곡선을 그리고 있다. 서울은 지난 2경기에서 짜임새 있는 경기력으로 1승 1무를 기록했다. 파괴력 넘치는 공격진용에다 김병지＇ 김진규 등 수비 자원의 공백에도 안정감 있는 수비력을 유지한 결과다. 경남이 서울의 상승세를 저지하고 홈 2연승을 이어갈지 주목된다.